Классические британские барабанные компании, о которых стоит знать: Premier

Этот четвертый выпуск нашей серии об исторически значимых британских барабанных брендах теперь переходит в более крупный, Premier, и представляет собой краткий обзор компании с долгой и сложной историей. В 2022 году Premier отпраздновала свое столетие и сегодня принадлежит британскому интернет-магазину Gear4music.

Компания Premier была основана в Лондоне Альбертом Делла-Портой и Джорджем Смитом. Альберту было 19, а Джорджу 21 в марте 1922 года, когда пара впервые вынашила план ухода из барабанной компании Boyle, где они оба работали, а Джордж - бригадиром.

В октябре того же года они подписали соглашение о партнерстве и арендовали небольшую мастерскую в подвале на Бервик-стрит, 47 в Сохо, в центре Лондона (недалеко сегодня от того места, где находится джаз-клуб Ронни Скотта). 17-летний брат Альберта Фред помогал с кассовой книгой и заказами. Как только бизнес заработал, после нескольких лет работы в компании, к нему на полную ставку присоединился Фред.

Если бы Альберт нанес на свои барабаны свою итальянскую фамилию, тогда Делла-Порта был бы так же известен, как Людвиг, Гретч, Роджерс или Слингерленд. Вместо этого Альберт хотел, чтобы его барабаны были лучшими: выбор Premier.

Как и Уильям Людвиг, Альберт знал, о чем говорил. Он подрабатывал барабанщиком в лондонском Вест-Энде и начал убеждать своих коллег-барабанщиков инвестировать в его оборудование.

В октябре 1925 года производство Premier Drum Company переместилось в более просторное помещение на Сайлекс-стрит, недалеко от железнодорожной станции Ватерлоо. Три года спустя, благодаря дополнительному финансированию со стороны друзей-отелей семьи Делла-Порта, была образована компания с ограниченной ответственностью. К 1932 году Premier смог построить новый завод в главном торговом комплексе Park Royal на северо-западе Лондона. Бизнес процветал, и завод регулярно расширялся.

Premier расширилась до производства духовых, деревянных духовых инструментов и инструментов военного оркестра, как и несколько ее конкурентов, включая Rose-Morris и Boosey & Hawkes. В 1935 году она поглотила манчестерскую фирму по производству духовых инструментов Joseph Higham и даже выпустила раннюю цельнокорпусную электрогитару по лицензии Rickenbacker.

Начало Второй мировой войны приостановило все это. В 1939 году рынок барабанов застопорился, и компания Premier присоединилась к военным действиям, выиграв контракт на поставку латунных вилок и розеток для компонентов авиационных радаров. В сентябре 1940 года завод «Премьер» был полностью разрушен во время налета немецкой авиации. У Альберта и Джорджа было всего две недели, чтобы возобновить поставки или расторгнуть контракт.

Им удалось использовать импровизированную мастерскую, в то время как они искали более безопасное помещение за пределами Лондона, обосновавшись в ветхом викторианском литейном заводе на Канал-стрит, Саут-Вигстон, в 100 милях к северу в Лестершире. Верные сотрудники из 60 лондонских сотрудников присоединились к нам, и Вигстон стал домом для премьер-министра.

Компания Premier продолжила свою военную деятельность, производя прицелы для артиллерии, участвовавшей в решающих сражениях 1942 года при Эль-Аламейне в Египте. В 1946 году обновленный Premier вернулся к первой любви Альберта — производству исключительно ударных инструментов.

Военная работа завода требовала большей точности во всех отношениях, чем та, которая требовалась для изготовления ударной установки 30-х годов, а помощь правительства позволила Premier закупить лучшее оборудование. Начав с обработки латуни с мелкой резьбой, Премьер позже освоил литье под давлением и литье деталей из цинковых сплавов.

Старший сын Альберта, Клиффорд, получил инженерное образование и в это время присоединился к компании, чтобы основать отдел исследований и проектирования. Первоначально под руководством Альберта и Джорджа Смитов Клиффорд и его несколько эксцентричная команда должны были отвечать за инновационные разработки Premier.

С 1947 года комплекты Premier выделялись рифлеными проушинами заподлицо в стиле ар-деко. Логика заключалась в том, что эти отлитые под давлением кронштейны по всей длине уменьшат нагрузку, которая возникает на корпусе, когда на каждом конце устанавливаются более обычные отдельные проушины.

Другим впечатляющим визуальным отличием были подставки со складными плоскими основаниями, опять-таки изготовленные из цельных компонентов, отлитых под давлением. Этих двух особенностей было достаточно, чтобы Premier выглядел совершенно непохожим на любую американскую форму той эпохи.